中国的航空工业基础是根据国防需要按军品型号布局发展起来的，形成了比较完整的配套齐全的航空设计、实验与生产体系。自改革开放以来、实行军转民以后，从事军机研制生产的厂所不同程度上参与了民机的发展，为民机的发展奠定了基础。自建国以来，中国已累计研制、生产了各类型号的民用飞机1400余架，出口100余架，主要型号有运五系列飞机、运七系列飞机、运八系列飞机，运十二系列飞机和农51型飞机，其中运十二飞机还取得了美、英适航证，为今后民机取证积累了经验。运十飞机在1980年试飞成功，为自行研制支线喷气飞机的创造了条件。中