弹性（Elasticity）是现代西方经济理论中用于微观分析的重要工程。19世纪中叶，英国经济学家穆勒在研究中注意到了需求与价格间的相互关系，由此产生了需求弹性的初步概念，本世纪初，另一位英国经济学家马歇尔将弹性明确地用公式表示出来，现在弹性在经济分析中已经得到广泛应用。一、一般定义弹性原是一个物理学名词，用于反映物体受外力作用的应变能力，即在受外力作用发生变形后，除去外力时恢复原状的能力。在市场经济中，商品的需求量或供给量，通常随市场价格的变动而发生变动，这种变动对于价格升降的敏感世称为弹性系数（或简称