由于知识体系的日益扩展，各门学科的理论在传播和运用中已不断渗透到社会各个领域，并深刻地影响着经济结构的变化，知识在各个领域不断凝聚和扩散，使知识成为社会经济振兴的巨大杠杆，并将形成一种新兴的经济形态-知识经济。所谓知识经济就是以知识为核心，以在社会总体劳动中占主导地位的知识劳动为形式，通过创造各种智力、智能技术及智力工具，扩大劳动的功能，从而生产出高质量、低消耗、知识集约化的实物产品，并实现社会生产过程高效率管理的经济形态。