人是生产力中最活跃的因素，生产力的发展，归根到底是人的发展。西部大开发首先应紧紧抓住人力资源这个关键因素，从人才的开发和管理入手，建立起一套有效的引才、用才、育才、激才、留才机制，充分发挥人力资源在西部开发中的重要作用。支撑现代经济增长的主要经济资源为：物质资源、资本资源、信息资源和人力资源。物质资源、资本资源、信息资源均由人力资源生产和制造，没有人力资源，便没有其他资源的发现、产生和创造。因此，在诸项经济资源当中，人力资源是第一资源，是根本性资源和战略性资源，是其他一切资源要素的源泉。