1999年12月18日，在北京召开的“面向21世纪中国汽车工业科技创新论坛”上，胡树华课题组就提出了制定和实施“国家汽车创新工程”的建议。当时，《经济日报》、《科技日报》、《经济参考报》、《中国汽车报》等媒体在头版头条对此进行了专门报道，产业界和社会部门对此反响十分强烈。2000年4月28日，在北京中国科技会堂，中国汽车工程学会、中国技术经济研究会、原武汉汽车工业大学联合举办了首届“国家汽车创新工程”专家论坛。